Velge riktig konsistens avfett for en applikasjoner kritisk, da et fett som er for mykt kan migrere bort fra området som må smøres, mens et fett som er for stivt kanskje ikke effektivt migrerer inn i områdene som må smøres.

Tradisjonelt indikeres et fetts stivhet ved dets penetrasjonsverdi og evalueres ved hjelp av det standardiserte National Lubricating Grease Institute (NLGI) karakterdiagram.NLGI-tallet er et mål på fettets konsistens som indikert av dens bearbeidede penetrasjonsverdi.

Depenetrasjonstestmåler hvor dypt en standardkjegle faller inn i en fettprøve i tideler av millimeter.Hver NLGI-grad tilsvarer et spesifikt bearbeidet penetrasjonsverdiområde.Høyere penetrasjonsverdier, slik som de over 355, indikerer et lavere NLGI-gradstall.NLGI-skalaen varierer fra 000 (halvflytende) til 6 (solid blokk som en cheddarostpålegg).

Baseoljens viskositet og mengden fortykningsmiddel påvirker i stor grad NLGI-kvaliteten til det ferdige smørefettet.Fortykningsmidlene i fett fungerer som en svamp, og slipper ut smørevæsken (baseolje ogtilsetningsstoffer) når kraft påføres.

Jo høyere konsistens, jo mer motstandsdyktig er fettet mot å slippe ut smørevæske under kraft.Et fett med lav konsistens vil frigjøre smørevæske lettere.Riktig fettkonsistens er viktig for å sikre at riktig mengde smørevæske tilføres og opprettholdes i systemet for riktig smøring. 

NLGI Karakterer 000-0

Fett som faller inn under disse karakterene er kategorisert i væske-til-semi-fluid-området og har en tendens til å være mindre tyktflytende enn andre.Disse fettkvalitetene kan være fordelaktige i lukkede og sentraliserte applikasjoner, der fettmigrering ikke er et problem.For eksempel krever en girkasse et fett innenfor dette NLGI-området for kontinuerlig å fylle på smøremiddelet inn i kontaktsonen.

NLGI klassetrinn 1-3

Et fett med NLGI-graden 1 har en konsistens som tomatpuré, der et fett med NLGI-graden 3 har en konsistens mer som smør.De mest brukte fettene, for eksempel de som brukes i billager, vil bruke et smøremiddel som er NLGI klasse 2, som har stivheten til peanøttsmør.Karakterer innenfor dette området kan operere i et høyere temperaturområde og ved høyere hastigheter enn NLGI-gradene 000-0.Fett for lagreer vanligvis NLGI klasse 1, 2 eller 3.

NLGI klassetrinn 4-6

NLGI-karakterer kategorisert i 4-6-serien har en konsistens som iskrem, fudge eller cheddarost.For enheter som beveger seg ved høye hastigheter (større enn 15 000 omdreininger per minutt) bør et NLGI-grad 4-fett vurderes.Disse enhetene opplever mer friksjon og varmeoppbygging, derfor er det nødvendig med et stivere, kanaliserende fett.Kanalfett skyves lettere vekk fra elementet når det roterer, og fører dermed til mindre kjerne og mindre temperaturøkning.For eksempel er Nyes Rheolube 374C et NLGI-grad 4-fett som brukes i høyhastighetslager med et bredt temperaturområde på -40°C til 150°C.Fett med NLGI Grade 5 eller 6 brukes vanligvis ikke i applikasjoner.